Основне призначення АКПП — автоматичне перемикання передач під час руху. Коли автомобіль «все робить сам», їзда стає простою, комфортною та приємною, що дозволяє більше зосередитися на дорожніх знаках та ситуації на дорозі. Але правильний вибір передачі та використання додаткових можливостей, запропонованих розробниками, дозволить зробити водіння в критичних умовах максимально безпечним і знизити градус нервової напруги у водія.
Отже, важіль вибору діапазону має кілька позицій, які на його корпусі позначені цифрами та літерами. Як правило, це 1, 2, 3, D, R, N, Р.
Основне робоче положення важеля — це «D» (Drive). Його встановлюють для звичайної їзди по місту та за його межами. Саме він забезпечує автоматичний вибір передачі з першої по четверту в нормальних умовах.
Положення «1», «2», «3» забезпечують номінальну передачу та нижчу. Їх рекомендують встановлювати в умовах, коли двигуну доводиться працювати з підвищеним навантаженням. Наприклад, режим «3» застосовують на горбистій дорозі; «2» — на гірських звивистих дорогах із крутими підйомами та спусками; «1» — дозволяє рухатися тільки на першій передачі й не вище. Його рекомендують застосовувати на крутих спусках, коли необхідно використовувати функцію гальмування двигуном. Перемикатися з режиму «D» у режими 1, 2, 3 можна і навіть потрібно на ходу при погіршенні дорожніх умов.
Інший спосіб швидко знизити передачу називається «Kickdown» (кікдаун). Під час руху необхідно натиснути педаль газу до упору, тоді автоматично відбудеться зниження передачі на одну або дві позиції вниз. Режим ефективний під час обгону, коли необхідно швидко набрати швидкість. Якщо педаль відпустити, коробка передач повернеться в режим «D».
Деякі автомобілі оснащені додатковими кнопками, які дозволяють обмежувати автоматичне підвищення передачі в режимі «D». Це кнопка «ОD», яка в увімкненому (втопленому) стані не дозволяє перемикатися на четверту передачу. Її увімкнений стан відображається на панелі індикатором «O/D OFF». У вимкненому стані індикатор не горить, і обмежень вибору швидкостей немає.
Сучасні розробки пропонують прогресивніші варіанти використання АКПП, оснастивши її спеціальними електронними програмами. Залежно від моделі авто та заводу-виробника, можуть бути додатково встановлені різні варіанти, що дозволяють перемикатися в економічний, зимовий, спортивний та інші режими. Що це дає? Назва «економічний» говорить сама за себе. Вбудована програма дозволяє максимально економити пальне, при цьому автомобіль рухається спокійно і плавно, без різких прискорень. Спортивний режим — повна протилежність економічному. Двигун видає максимум потужності, що дозволяє мчати з максимальною швидкістю. Всі наявні режими виведені на панелі керування або поруч із важелем і мають позначення «POWER», «S», «SPORT», «AUTO» тощо. У програму «Зимовий» режим закладено алгоритм рушання з місця на слизькій дорозі. Перемикач позначається написом «WINTER», «W» або «HOLD».
Позиція «P» (Parking) встановлюється під час паркування автомобіля на стоянці та може використовуватися разом із ручним гальмом на дорогах з ухилом.
Позиція «R» (Reverse) — задній хід, «N» (Neutral) — вимкнені всі елементи керування, автомобіль може вільно котитися як назад, так і вперед.
Вміле користування можливостями програмного забезпечення сприяє комфортній їзді та дбайливому ставленню до автоматичної коробки передач, що дозволяє зберегти її працездатність на тривалий період і збільшити пробіг між заміною масла в АКПП.
